Litterär essä

Jack London — Stor socialistisk författare

Jack London har alltid ansetts vara en machoförfattare som låter sina övermanliga hjältar kämpa i Alaskas vilda ociviliserade naturmark. Guldet och äventyret är ingredienser som Jack London alltid har skrivit som sina vanligaste litterära ådror. Själv har jag läst ytterst lite av Jack Londons romaner, de mest vanliga men så nu har jag läst Jack Londons samlade verk i ett svep.

Framförallt är det socialisten Jack London som skriver böcker om socialismen, ett fascinerande reportage från Londons fattigaste kvarter vid sekelskiftet. Hans romaner Järnhälen eller Kungen av Klondyke har klara drag av både hur en man blir kapitalist och framtidens kamp för en utopisk socialism som slås sönder av en kommande kapitalistisk diktatur, signaturen blir Järnhälen. Jack London skriver nästan med viss känsla av socialdarwinismen av Herbert Spencers art råder i vår tid. Bara den starkaste överlever i den rådande kapitalismen. En sådan enkel tolkning är inte helt överensstämmande i Jack Londons humanism som finns gömd under den hårda ytan. Kärleken och kvinnan är både hot och frihet för den starke ensamme manlige hjälten.

I hans romaner Skriet från vildmarken och Varghunden som hänger ihop är hans mest konsekventa vildmarksromaner. På ett unikt sätt tar han naturen och djurens parti och psykologi på större allvar än många litterära författare gör eller gjorde. Vildmarken och mannen som i symbios lever i naturens allra vildaste tillstånd. Jag kan förstå dess karghet eftersom jag paddlad med vänner i en månad 1992 på Yukonfloden med start från Dawson City (gamla Klondyke) i Canada in i Alaska igen. Jack London fanns ständigt närvarande i Alaska på ett eller annat sätt. Hans naturromaner är på ett sätt Amerikas signum — en symbol för den vilda våldsamma unga statens uppbyggnad.

Jack Londons främsta böcker som jag själv älskar att läsa är fortfarande hans essäsamlingar Klasskamp och Revolution. I dessa böcker så beskriver han på ett underfundigt och tankeväckande sätt den tidiga socialistiska och fackföreningarnas verksamhet. Han beskriver på olika sätt hur allt är uppbyggt. Genom sociologi beskriver han bostadssituationen liksom kapitalets bemödande av arbetarna. När jag läste hans romaner om sjölivet eller amerikanska fastlandet så är det hela tiden den obeveklige Jack Londons blick som avslöjar allt.

Detta gör min nya läsning av böcker jag inte läst eller omläsning av Jack London till ett nytt sätt att orientera mig i Jack Londons mest lysande romanvärld som också är den stora berättelsen om dagens Amerikas historia. Vilket han var en stor del av och Amerikanska mytens underbyggare som dess förfärlige råbarkade kritiker.

Lästips är Mats Rehn avhandling Jack London i Sverige från 1974. En bra bok.