Musikessä

Louis Armstrong — mannen med det gyllene ymnighetshornet

En man i kostym kliver fram i stråkastarskenet på scenen och går fram till scenkanten och tittar ut över publikhavet. Han ler med stort leende, ett leende som många svarta kände sig lite provocerade av på grund av att mannen kanske sålde sig till den vita publiken. Så kan man förvandla odödlig universal musik till raskamp mellan vita och svarta. Men vi glömmer det och går tillbaka till scenen igen. Mannen tar fram ett instrument, hans ymnighetshorn i form av trumpeten. Det är den som gör Louis ”Satchmo” Armstrong till jazzens främsta genom världshistorien. Han skrev själv i sin självbiografi om sig och jazzen följande: ”Jazz and I get born together” och den utsagan är nyckeln till förståelsen över Louis Armstrongs film, tv och långa skivkarriär. Scenen jag målade upp med Louis i början har inte inträffat men har förmodligen gjort det på någon av hans otaliga turnéer. My Life in New Orleans skrevs av honom själv utan spökskrivare och är den mest autentiska boken om jazzens Mecka — New Orleans där allting nästan började en gång tiden.

Även Laurence Bergreens förnäma biografi Louis Armstrong, An Extravagant Life (1997 utgiven av Broadway Books) beskriver först historien om New orlean där det amerikanska, spanska, franska och creolkulturen mixade det hela till ett fascinerande fält av musikmixar och möten. Där föddes Louis Armstrong antagligen 1901 eller 1900 i en hård tid av liberal tolerans och ett eko från slavtidens barriärer och amerikanska rasismen. Där föddes både bluesen och jazzen. Louis Armstrong ingick tidigt i King Oliviers kompband och spelade in rader av fina vilda låtar. Även Kid Ory band var han medlem i. Dom inspelningar av Louis Armstrong som jag älskar mest är dom med King Olivier och en del inspelningar från trettio-talet. Dom är svängiga vilt anarkistiska låtar som är snyggt modulerat och enkelt inspelat och verklige ger anklang av musikens verkliga urkälla. Hans Hot Five med Kid Ory, Johnny Dodds, Johnny St. Cyr och Lillian Armstrong (Louis hustru) innehåller tjusiga inspelningar. En samling utsökta låtar som andas friskhet och musikalisk kärnfullhet.

Louis Armstrong blev en av dom stora personligheterna i musikhistorien.