Musik

Beginner’s Guide to American Roots

Traditional Folk, Bluegrass & Old Time Country, Rural Blues & Modern Americana

Compiled by Nigel Williamson

Nascente

Ibland gör man fynd i skivfloran som får en att bli alldeles till sig av glädje. Denna samling har jag spelat så ofta att skivorna nästan mjuknat av värme. Låt efter låt fyller mig med tacksamhet över att människor som Alan Lomax och de på Smithsonian samlar in och bevarar gammal musik så att även senare generationer får ta del av denna musikskatt. På denna samling finns självklart även plats för moderna klassiker. Artist efter artist, låt efter låt, så gott som samtliga inspelningar är ljuvligt njutbara.

Några exempel på låtar från den första skivan. Stanley Brothers Rabbit in a Log har ett banjolir som inte går av för hackor — skulle tro att speedmetal-gitarrister får sig en knäpp på näsan. Lead Belly sjunger den ruggigt sorgesamma (Black Girl) Where Did You Sleep Last Night? Fruktansvärt tragisk text, rena skillingtrycket:

…
My girl, my girl, don’t you lie to me
Tell me where did you sleep last night?
(Come on and tell me something about it)
In the pines, in the pines
Where the sun don’t ever shine
I will shiver the whole night through
(Shiver for me now)
…
(What happened down there?)
My husband was a hard working man
Killed a mile and a half from here
(What happened to him?)
His head was found in the driving wheel
And his body never never been found
…

Peggy Seeger gör en låt som, med rätta, dryper av svidande etter och kritik mot det mansdominerande samhället. När skrev/sjöng hon den? För 35 år sedan! Milt sagt deprimerande att inget hänt. En sak som gör denna låt så fruktansvärt effektiv är att hon sjunger den med en härligt sprudlande röst — ingen knäcker Peggy! Här följer några textrader från I’m Gonna Be an Engineer:

…
She’s smart — for a woman.
I wonder how she got that way?
You get no choice, you get no voice
Just stay mum, pretend you’re dumb.
That’s how you come to be a lady, today.
…
You got one fault, you’re a woman;
You’re not worth the equal pay.
A bitch or a tart, you’re nothing but heart,
Shallow and vain, you’ve got no brain,
Go down the drain like a lady, today.
…

Elizabeth Cotten är en annan fantastisk kvinna på denna cd. Det står på konvolutet att det är Freight Train men det är en miss. Det är Going Down the Road Feeling Bad som spelas. Lite irriterande, men eftersom jag har hennes Freight Train på en annan samling är det inte hela världen. Going Down the Road Feeling Bad är även den ett utsökt exempel på Cottens eminenta gitarrlir. Denna krutgumma (hon var drygt 60 när hon spelade in sina låtar) förtjänar all respekt och aktning.

Phil Ochs Ballad of Alfred Packer är en annan skön låt, nåja, den handlar om en (påstådd?) kannibal på slutet av 1800-talet.

…
They called him a murderer, a cannibal, a thief;
It just doesn’t pay to eat anything but Government-inspected beef.
Eighteen years he stayed in jail,
It was a dreadful fate,
For he suffered indigestion
Every time he ate.
Still, it’s hard to blame this hungry guy
Who went searchin’ for the mines,
For when he ate his friends
He’d never heard of Duncan Hines.

Duncan Hines som omnämns i sången var en matkritiker i början av förra seklet.

Den andra cd:n är den som jag älskar allra mest. Mississippi Fred McDowell Good Morning Little Schoolgirl, Rev. Gary Davis Candyman och Cocaine Blues, Josh White In My Time of Dyin’, Big Bill Broonzy Baby Please Don’t Go och Blind Lemon Jefferson Black Snake Moan är några störtsköna låtar. Roscoe Holcomb gör sin fantastiska version av House of the Rising Sun, enbart denna låt gör samlingen till en kulturskatt.

Den tredje cd:n med Kelly Joe Phelps Taylor John, Catie Curtis Love Takes the Best of You, Taj Mahal Mail Box Blues (Live), Lucinda Williams Lafayette och Willard Grant Conspiracy Color of the Sun är några exempel på kvaliteten på ”Modern Americana”

Som slutpunkt kan jag bara säga: Köp denna samling och lyssna och njut av en kulturgärning utan dess like.